年的脚步越来越近了，除了“横菜”，面食主食也不能少哦~老话讲“腊月二十八，把面发”。今天是各家各户“把面发”（也叫“白面发”）的日子，这一天，天津人都会早早洗干净手，精心制作各种面食：有象征和平的“鸽子饺”，有象征富裕的“连年有余”，有象征钱粮满仓的“钱龙”……总之，人们总是想尽办法，制作出各种精致的面食，或在春节期间馈赠亲朋好友、邻居、同事，或待全家团圆时一起享用。
在天津“老例儿”中，正月里的传统习俗是不烧火做饭的。过去没有发酵粉，普通的面提前几天做好容易坏，只有发面不易坏，于是这一天就开始发面，准备正月初一到初五的主食。同时，这也是因为旧俗中初一到初五期间不能动火蒸馒头的缘故。秉承着北方人传统的饮食习惯，从“腊月二十八把面发”这天开始，一锅锅热馒头一屉顶一屉。馅的、枣的、糖的馒头和油盐卷，一直到大年除夕才算告一段落。蒸好的面食还要“打”上红点，为寻常的面食赋予了灵性。各样面点储存在竹篮或大缸中，放到屋外冷冻，一般要吃到正月十五以后，甚至吃到出了正月。
天津人过年的馒头一般有发面的、半发面的、戗面的、混合面的以及各种馅的。会吃讲吃的“卫嘴子”们常常用有没有嚼头儿来衡量馒头的好坏，这也是戗面馒头备受欢迎的原因。戗面馒头是在发面里加进大量的干面粉，经过反复揉才上笼蒸熟。这类馒头外观圆润漂亮有卖相。而且天津的主妇善于把白糖、红糖、枣泥、豆馅、青丝玫瑰、瓜条果脯等馅料包进馒头，使其成为早点的主要品种，出现了比较常见的蒸饼、糖三角等等，可以说天津“美厨娘”将甜心馒头发展到了接近艺术品的高度。
现在很多人在蒸馒头的时候，也会顺便蒸点小面刺猬和小面老鼠，蒸时先捏出形状，再剪出鼻子、耳朵、嘴巴、爪子、尾巴以及刺猬身上的刺，最后用豆类点出眼睛，老鼠用绿豆，刺猬用红豆。有的“小厨娘”还要在刺猬、老鼠背上放一个面制的小元宝以图喜庆之意。
其实，按天津“老例儿”，这些小面刺猬和小面老鼠应该是“正月十四争（蒸）财神”时才做的。那么为何刺猬和老鼠成了招财进宝的象征呢？原来因为此类仓鼠有挖洞藏食的习性，老百姓都认为此举是积财的表现。而且一般只有丰年才会出现老鼠，灾年人都吃不饱，更不用说老鼠了。所以小刺猬、小老鼠就意味着家有余粮，背上再放个面制的小元宝，图个把金元宝驮回家的好彩头。
